Comment choisir ses billes de billard ? Comment bien les entretenir ? Pourquoi existe-t-il plusieurs tailles de bille pour un même mode de jeu ? Avant les matières synthétiques modernes, en quoi étaient-elles faites ?
Voici quelques éléments de réponse face au mystère de la bille de billard !
Au sommaire :
Historique
Comme nous l’avions déjà évoqué dans le billet sur l’évolution du matériel dans l’histoire, les premières billes ont été faites en chêne puis en argile et ivoire et colorées de sang de cheval lorsque cela était nécessaire. Elles n’étaient pas parfaitement sphériques et la répartition des masses n’était pas homogène. L’invention du celluloïd en 1868, la première matière plastique artificielle, a permis la fabrication de billes en synthétique. En raison de l’instabilité de cette matière, d’autres ont été expérimentées par la suite telles que le bakélite ou encore le crystalate.
Matières et propriétés des billes
Les billes utilisées actuellement peuvent être faites en polymère, polyester ou en résine phénolique. Cette dernière matière permet d’obtenir des billes qui ont une durée de vie 5 fois plus longue que les autres, défectueuses au bout de 400 000 coups. La dureté de la surface de cette résine permet une résistance aux températures extrêmes (l’accélération des billes pouvant faire monter la température jusqu’à 250 °C), ce qui diminue les traces de brûlure sur les billes. Celles-ci restent ainsi plus longtemps lisses et le tapis est préservé. Contrairement aux billes en polymère ou polyester, celles en résine phénolique ne nécessitent pas d’être fréquemment polies et s’abîment moins facilement sur des tables mal entretenues.
Aramith, l’un des principaux fournisseurs pour les tournois
Les meilleures billes utilisées lors des tournois et les championnats internationaux et reconnues par une multitude de fédérations restent celles d’Aramith. Chacune d’elles est produite en 23 jours et 13 étapes (moulage, cuisson, rectification, polissages…) alliant des techniques informatiques et un travail artisanal. Elles sont parfaitement homogènes : les numéros sont gravés dans un bâton fait dans la même matière que le reste de la bille et qui la traverse de part en part. Ils ne se détachent donc pas. Il faut une charge de plus de 5 tonnes pour casser une bille, qui se brisera alors de façon aléatoire. Cette homogénéité fixant le centre de gravité au cœur de la bille permet un contrôle de la vitesse, de la direction, de la rotation, de l’impact et du rebond des billes. Le niveau d’élasticité de la résine phénolique permet également de mieux contrôler les rebonds.
En résumé, le choix de billes de qualité contribue à rallonger la vie du tapis de billard et à améliorer la précision du jeu.
A chaque jeu, son type de bille
Chaque jeu de billard diffère par ses règles et son matériel. Le diamètre des billes permet notamment de distinguer un jeu de l’autre. Des tailles standards existent pour les variantes les plus populaires comme l’indique ce tableau :
| Billard russe | 68 ou 71 mm |
|---|---|
| Billard français | 61 à 61,5 mm |
| Billard américain | de 56,35 à 57,95 mm |
| Billard anglais | Billes de but : 50,8 mm Bille de choc : 48 mm |
| Snooker | 52,5 mm |
Cependant, compte tenu du fait qu’il existe plusieurs tailles de tables et poches, on peut trouver sur le marché des billes de différentes tailles pour chaque jeu qui permettent de jouer à plusieurs variantes de billard sur une même table, qu’elle soit petite ou grande.
Voici un aperçu de la différence de taille des billes de billard :
Auteur : SMcCandlish
Billes de choc, de gauche à droite :
- billard russe : 68 mm
- billard français : 61,5 mm
- billard américain : 57 mm
- billard anglais : 56 mm
- snooker : 52,5 mm
- billard de taille réduite : 51 mm
Entretien
Après avoir entretenu son tapis de billard, il faut aussi prendre soin de ses billes pour qu’elles puissent avoir une longue vie et fournir la meilleure qualité de jeu possible. La manière la plus simple est d’essuyer les billes à l’aide d’un chiffon (éventuellement imbibé d’un peu d’eau) et d’un nettoyant pour vitre. Lustrez ensuite avec un chiffon sec pour les faire briller.
On peut également trouver sur Internet du tissu à polir en microfibre qui permet de nettoyer et lustrer efficacement les billes et enlever l’électricité statique, des kits de nettoyage composés de produits nettoyants et rénovateurs de billes adaptés à la résine phénolique ou encore des machines à laver les billes. La bille de choc doit être nettoyée plus souvent que les autres car, suite aux impacts avec le procédé, elle garde des résidus de bleu qui salissent le tapis et empêchent d’obtenir un roulement optimal.